Infiltração da coluna

O que é

A infiltração, que muita gente conhece como bloqueio, é uma injeção de remédio aplicada em um ponto exato da coluna. O que vai na seringa costuma ser uma anestesia, parecida com a do dentista, junto com um anti-inflamatório forte, o corticoide.

Ela não conserta a lesão. O que ela faz é diminuir a inflamação e a dor em volta do nervo ou da articulação que está incomodando. Com menos dor, fica possível fazer fisioterapia e voltar a se mexer, que é o que de fato recupera a coluna.

Em alguns casos a infiltração serve também como um teste. Quando a ressonância mostra várias alterações ao mesmo tempo, é difícil saber qual delas está doendo. Aí o médico aplica o remédio em um único ponto: se a dor melhora, aquele ponto é o culpado.

Por que é guiada por raio-X

Durante o procedimento, um aparelho de raio-X chamado arco em C fica sobre o paciente e mostra a coluna na tela, ao vivo. Antes de injetar o remédio, o médico injeta um líquido que aparece na imagem e confirma se a ponta da agulha está mesmo no lugar certo.

Isso faz diferença de verdade. Pesquisadores compararam a injeção feita só pelo tato, sem imagem, com o lugar onde a agulha realmente estava. O resultado: em um tipo de aplicação, a agulha ficava fora do alvo em cerca de um caso a cada quatro. Em outro, na articulação do fim da coluna com a bacia, o erro passava de 78%.

A imagem também mostra na hora se o remédio foi parar dentro de um vaso de sangue, o que faz o médico mudar a posição antes de continuar.

Tipos de infiltração

O nome muda conforme o lugar onde o remédio é aplicado:

• Epidural: perto da raiz do nervo que está sendo apertado, dentro do canal da coluna. É o tipo mais estudado e o mais usado quando a dor desce pela perna ou pelo braço, como acontece na hérnia de disco.
• Facetária: dentro das pequenas articulações que ficam na parte de trás da coluna, as facetas. São elas que desgastam com a idade e doem nas costas.
• Do nervinho da faceta: em vez da articulação, o remédio vai no pequeno nervo que leva a dor dela. Serve principalmente como teste.
• Radiofrequência: quando o teste acima dá certo, esse mesmo nervinho é tratado com calor. O alívio costuma durar bem mais.
• Sacroilíaca: na articulação entre o fim da coluna e a bacia, quando a dor fica mais na nádega e no quadril.

Na estenose, o estreitamento do canal da coluna, a infiltração também é usada, mas com resultado mais fraco, como você vê logo adiante.

Quando é indicada

• Dor que desce pela perna ou pelo braço, com nervo apertado visto no exame, e que não melhorou com algumas semanas de remédio e fisioterapia
• Dor que vem das facetas, confirmada no exame do médico
• Quando é preciso descobrir de onde vem a dor antes de decidir uma cirurgia
• Quando a cirurgia precisa esperar ou não pode ser feita naquele momento

E quando não é o caminho? A orientação oficial do serviço de saúde britânico, o NICE, é direta: infiltração não é para dor nas costas sozinha, sem dor descendo pela perna. Também não se faz com infecção em curso, com problema de coagulação do sangue sem controle, com alergia aos remédios usados, nem na gravidez, por causa do raio-X.

Existe um sinal de alerta: perder força na perna, ficar dormente na região íntima ou perder o controle do xixi e do intestino. Nesse caso a avaliação é para agora, e o caminho não é a infiltração.

O que esperar

A anestesia costuma aliviar nas primeiras horas, e depois esse efeito passa. O do corticoide demora mais, em geral de dois a sete dias para começar.

Agora, a parte que quase ninguém conta. Um levantamento que juntou 25 pesquisas, com cerca de 2.470 pessoas com dor ciática, mostrou que a injeção realmente alivia a dor da perna. Mas o alívio é modesto e dura pouco: aparece nas primeiras semanas e vai até uns três meses. Depois disso, quem tomou e quem não tomou ficaram parecidos.

Na estenose, uma pesquisa com 400 pacientes publicada numa das revistas médicas mais respeitadas do mundo mostrou que somar o corticoide à anestesia não trouxe vantagem em seis semanas. Já no tratamento do nervinho da faceta por radiofrequência, os estudos mostram alívio melhor que o da injeção sem remédio, pelo menos no começo.

Resumindo: a infiltração pode dar uma trégua na dor e melhorar o movimento por um tempo, e esse tempo costuma ser o suficiente para a fisioterapia funcionar. Ela não desfaz a hérnia, não alarga o canal da coluna e não substitui o exercício. Por causa do corticoide, são três ou quatro aplicações por ano, no máximo.

Como é feito

É feito em uma sala com o aparelho de raio-X, com você deitado de bruços. A pele é limpa com antisséptico e recebe anestesia local. Quando precisa, usa-se um calmante na veia, mas em muitos casos a pessoa fica acordada mesmo, para contar o que está sentindo e ajudar o médico a acertar o ponto.

A agulha entra acompanhada pelo raio-X, o líquido de contraste confirma o lugar e o remédio é aplicado. Tudo leva de 10 a 30 minutos.

Você vai para casa no mesmo dia, acompanhado, e não deve dirigir nas 24 horas seguintes. No dia, repouso leve. Entre um e dois dias, volta às atividades aos poucos, e a fisioterapia é retomada conforme a orientação.

Riscos e cuidados

É um procedimento seguro, mas, como tudo em medicina, não é livre de risco. O que pode acontecer:

• Dor ou mancha roxa no lugar da picada, e dor um pouco pior nos dois ou três primeiros dias
• Efeitos do corticoide: açúcar no sangue mais alto em quem tem diabetes, rosto quente e vermelho, dificuldade para dormir e inchaço nos primeiros dias
• Dor de cabeça, se a agulha encostar na bolsa que envolve os nervos
• Infecção, sangramento e lesão de nervo, que são raros

Quem toma remédio para afinar o sangue precisa avisar antes. Pode ser necessário parar por alguns dias, mas isso é combinado com o médico que receitou, nunca por conta própria. Quem tem diabetes também deve avisar, para ajustar o controle do açúcar nos dias seguintes.

Onde isso está escrito

As informações desta página seguem o que dizem as seguintes fontes:

• Cochrane · Injeção na coluna para dor que desce pela pernaEstudo que reuniu 25 pesquisas sobre a infiltração na dor ciática.
• Cochrane · Radiofrequência na dor lombarEstudo sobre o tratamento do nervo da faceta por radiofrequência.
• NICE · Dor lombar e ciáticaRecomendações oficiais do serviço de saúde britânico sobre quando a infiltração é indicada.
• NHS · Injeções de corticoideExplicação do serviço público de saúde britânico, escrita para o paciente.
• Sociedade Brasileira de ColunaEntidade que reúne os cirurgiões de coluna no Brasil.
• Revista Coluna/ColumnaRevista científica da Sociedade Brasileira de Coluna, aberta a todos.